En España, las empresas familiares son el auténtico pilar del ecosistema económico. Representan la inmensa mayoría del tejido empresarial, concentran buena parte del empleo privado y contribuyen de forma decisiva a la generación de riqueza. Su papel ha sido determinante para sostener la estabilidad y el crecimiento económico a lo largo de las últimas décadas.

Sin embargo, su continuidad no está garantizada. Uno de los momentos más delicados en su trayectoria llega con el relevo generacional. La transmisión de la propiedad y el liderazgo plantea desafíos que, si no se gestionan con anticipación, pueden comprometer seriamente la supervivencia del proyecto empresarial.

Una transición con demasiados riesgos

Las cifras lo confirman: solo un porcentaje reducido de empresas familiares logra mantenerse más allá de la segunda generación, y la supervivencia en la tercera es todavía menor. Buena parte de esta fragilidad se explica por la ausencia de una planificación clara. La sucesión sigue siendo, en muchos casos, un asunto que se pospone, se gestiona de forma reactiva o se reduce a una cuestión emocional, sin integrar una verdadera estrategia de continuidad.

Además, no siempre existe una siguiente generación preparada, o interesada, en asumir el liderazgo. Esta falta de alineación añade complejidad a un proceso que, por sí mismo, ya implica decisiones patrimoniales, empresariales y personales.

Gobernanza y profesionalización

Superar estos desafíos exige un enfoque estructurado. Contar con sistemas de gobernanza sólidos se ha convertido en una condición indispensable para asegurar el futuro de la empresa familiar. Protocolos familiares bien definidos, separación efectiva entre propiedad y gestión, y la incorporación de órganos de asesoramiento o administración con perfiles externos son herramientas que aportan claridad, evitan conflictos y facilitan decisiones más objetivas.

Aunque todavía no son prácticas generalizadas, cada vez más familias empresarias en España reconocen el valor de estas estructuras para fortalecer su legado y prepararse para los cambios generacionales.

Cuando no hay relevo natural

En determinados casos, la familia opta por no continuar al frente de la empresa o simplemente no existe un sucesor natural. En estas situaciones, las operaciones de fusiones y adquisiciones se consolidan como una alternativa estratégica para garantizar la continuidad y proteger el patrimonio familiar.

Las opciones son variadas: desde incorporar un socio estratégico que aporte capital y capacidades adicionales, hasta fusionarse con otra compañía para ganar escala y competitividad, o incluso realizar una desinversión total cuando la familia decide dar por cerrada su etapa empresarial.

Eso sí, este tipo de operaciones requiere una preparación exhaustiva. Una valoración realista del negocio, la protección del legado corporativo durante la integración y una adecuada planificación fiscal son aspectos clave para que la transición se produzca sin sobresaltos y con el máximo aprovechamiento de oportunidades.

De momento crítico a oportunidad de renovación

En un entorno cada vez más global, competitivo y tecnológicamente avanzado, la sucesión ha dejado de ser un trámite interno para convertirse en un reto estratégico de primer orden. Afrontarla con rigor, apertura y asesoramiento especializado permite transformar un momento de vulnerabilidad en una oportunidad de crecimiento.

La sucesión generacional es mucho más que el  traspaso de una dirección, es una ocasión única para repensar el modelo de negocio, incorporar nuevas perspectivas y fortalecer el compromiso familiar con un proyecto que trasciende lo económico.

Las familias empresarias que preparan esta transición con tiempo, estructura y visión son las que logran que su legado se mantenga firme y competitivo generación tras generación.

Este contenido toma como referencia un artículo de economistjurist.es